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LAS CIFRAS DEL CONSUMO
“El consumo de tabaco en cualquiera de sus formas es una de las principales causas de muerte prematura y evitable que se conoce”, define el doctor Reynaldo Smith, director médico de Respire.
“En nuestro país, la prevalencia del consumo de tabaco se sitúa actualmente en torno al 39% de la población general, cifra que sigue creciendo, sobre todo entre los jóvenes”. Y un dato alarmante: entre los chicos de 14 a 16 años, el 19,7% de los varones y el 31,7 de las mujeres ya se han iniciado en el nocivo hábito de fumar.
Según estadísticas internacionales, la edad de inicio se ubica en los 14,5 años. Sin embargo, la carrera del consumo se inicia durante la infancia, cuando los chicos están muy influenciados por el bombardeo publicitario y la conducta de sus familiares adultos. Si se construyen creencias y actitudes negativas sobre el tabaco, el comportamiento tenderá a instalar la negativa a fumar. En caso contrario surge la primera fase en el desarrollo de la adicción, llamada también etapa preparatoria.
Cuando los amigos y adultos cercanos fuman sin inculcar consciencia sobre los riesgos del hábito, se dan las condiciones para el avance hacia la etapa siguiente, denominada de prueba.
Alrededor de los 14/15 años, los adolescentes aparecen más dominados por la conducta de su grupo de pares. “La percepción de que fumar es normativo y la disponibilidad de cigarrillos permitirá la experimentación. Las situaciones sociales y los amigos que apoyan el consumo, la incapacidad de negarse a la oferta de fumar, la percepción de que fumar tiene alguna utilidad personal y las pocas restricciones al fumar en la vida diaria pueden entonces llevar al consumo repetido pero aún irregular”, explica Smith.
“En esta etapa de la vida, los jóvenes están sanos, se sienten plenos y no tienen consciencia acerca de los efectos del consumo de tabaco. Sin embargo, diversos estudios demuestran que el consumo de cigarrillo en los jóvenes aumenta la frecuencia de los síntomas respiratorios, reduce la función pulmonar, incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares y, esto es lo que más pueden sentir, disminuye el desempeño físico y la resistencia. Sin embargo, ellos suelen postergar la decisión de dejar de fumar para la vida adulta y un porecentaje muy alto pasa a la etapa del consumo regular. Esto significa que el fumador es un adicto, ya que ha desarrollado una necesidad fisiológica de la nicotina”.
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