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FUMADORES INVOLUNTARIOS
Pero las consecuencias del tabaquismo no afectan exclusivamente al fumador, sino a todas las personas que involuntariamente se encuentran expuestas a los efectos de la combustión del tabaco: los fumadores pasivos y los bebés intrauterinos de madres fumadoras.
El fumador pasivo:Es la persona que, sin fumar, se encuentra sometida a la exposición del fumo del tabaco, como consecuencia del hecho de que otras personas fumen a su alrededor.
La mayor parte de los componentes tóxicos del tabaco que llegan al fumador pasivo lo hacen a través de la corriente secundaria del humo, que es aquella que se origina por la simple combustión del cigarrillo, sin que se realice una aspiración o “pitada”. Dicha corriente tiene cinco veces más monóxido de carbono , 3 de alquitrán, 4 de benzopirenos y 46 de amoníaco, todas sustancias tóxicas.
Se ha demostrado que un fumador pasivo puede inhalar, en una hora, tanto humo como el que inhala un fumador con el consumo de dos ó tres cigarrillos.
Las consecuencias nocivas aparecen en aquellos fumadores pasivos que sufren afecciones respiratorias crónicas, en enfermos coronarios, en alérgicos y especialmente en los niños. Todos ellos son considerados grupos de riesgo elevado en relación con las consecuencias que el tabaco produce sobre la salud.
Un estudio japonés realizado sobre esposas de fumadores demuestra un incremento de riesgo de cáncer de pulmón de 1,8 .
En cuanto a los fumadores pasivos que sufren angina de pecho, la tolerancia al ejercicio se reduce entre el 22 y el 38%.
Entre los alérgicos, la exposición pasiva e involuntaria al humo del cigarrillo puede inducir la producción de rinitis, crisis asmáticas, urticarias e incluso shock anafiláctico.
“Sin embargo el capítulo sin dudas más interesante se refiere a los niños: los efectos observados en primer lugar fueron un aumento en las infecciones respiratorias en los niños de familias fumadoras, entre los 8 y 16 años. Así por ejemplo, el riesgo de padecer una neumonía durante el primer año de vida es de 17,7% en los hijos de padres fumadores, mientras que es de un 7% en los hijos de no fumadores”, explica el doctor Smith.
Y agrega que “la aparición de crisis asmáticas entre niños de 5 a 9 años se producen en un 1,8% cuando los padres no fuman, en un 6,85% si fuma uno de los dos y en un 11% si fuman ambos padres”.
Según el especialista se han encontrado, además, aumentos de la frecuencia cardíaca y de la tensión arterial en niños de menos de un año que comparten la vivienda con un fumador.
Pero los efectos del tabaquismo sobre la salud infantil se extienden a la vida intrauterina.
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